অবশেষে টেস্ট বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকা

স্পোর্টস ডেস্কঃ

অবশেষে দক্ষিণ আফ্রিকা পারল।

যে স্বপ্ন এক সময় ছিল শুধুই কল্পনা, আজ তা বাস্তব। লর্ডসের ঐতিহাসিক মাটিতে অস্ট্রেলিয়াকে ৫ উইকেটে হারিয়ে টেস্ট ক্রিকেটের মুকুট নিজের করে নিল দক্ষিণ আফ্রিকা। দীর্ঘ তিন দশক অপেক্ষার পর তারা বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন হলো।

প্রথম ইনিংসে মাত্র ১৩৮ রানে গুটিয়ে যাওয়ার পরও যে তারা ২৮২ রানের লক্ষ্য ছুঁতে পারবে, তা কজন ভেবেছিল?

টেস্টের চতুর্থ ইনিংসে এমন রান তাড়া ইতিহাসেই বিরল, লর্ডসে তো আরও দুর্লভ। কিন্তু এই চ্যালেঞ্জই যেন শক্তি হয়ে দাঁড়াল প্রোটিয়াদের কাছে।

অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট নিয়েও খেলতে নামেন, দলকে ভরসা দেন। যদিও দিনের শুরুতেই মাত্র ১ রান যোগ করেই বিদায় নেন তিনি, তবুও তার সাহসিকতা ছুঁয়ে যায় সকলকে।

অন্যদিকে একাই ব্যাট হাতে ঝড় তুললেন ওপেনার এইডেন মার্করাম। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ছয় মাসের বিরতির পর এই ম্যাচেই ফিরলেন এবং ফিরেই ১৩৬ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলে দলকে এনে দিলেন ইতিহাসের স্বাদ। জয়ের মাত্র ৬ রান আগে তিনি আউট হন, তবে তার ব্যাটেই গড়ে ওঠে জয়ের ভিত।

মার্করাম ও বাভুমার জুটি এনে দেয় ১৪৭ রানের অবিচ্ছিন্ন চতুর্থ উইকেট পার্টনারশিপ—যা অস্ট্রেলিয়ার বোলিং লাইনআপকে গুঁড়িয়ে দেয়।

এই জয় শুধু একটি ম্যাচ জয়ের গল্প নয়, এটি একটি জাতির দীর্ঘ পথচলার সমাপ্তি চিহ্ন। ১৯৯২ সালের সেই প্রত্যাবর্তন টেস্টের পর থেকে আজ পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার ঘাড়ে ঝুলেছে ‘চোকার’ (চাপে পড়ে ভেঙে পড়ার দল) তকমা। ১৪টি বৈশ্বিক নকআউট ম্যাচ হেরেছে তারা, জিতেছে মাত্র একটি আইসিসি নকআউট ট্রফি, সেটিও বিশ্বকাপ নয়।

আজ সেই ইতিহাস পাল্টে দিলো মার্করাম-নেতৃত্বাধীন এই দল।

কাইল ভেরেইনার ব্যাট থেকে বেরিয়ে আসে জয়সূচক রানটি। লর্ডসের ব্যালকনি থেকে উল্লাসে ফেটে পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকার ড্রেসিংরুম। অনেকে চোখ মুছেছেন গোপনে, আনন্দাশ্রু দিয়ে।

১৪৮ বছরের টেস্ট ইতিহাসে দক্ষিণ আফ্রিকা আজ প্রথমবার টেস্টে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন। এবং এটিই হয়তো তাদের ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে গর্বিত মুহূর্ত।

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

অস্ট্রেলিয়া: ২১২ ও ২০৭

দক্ষিণ আফ্রিকা: ১৩৮ ও ২৮২/৫ (৮৩.৪ ওভারে)

ফল: দক্ষিণ আফ্রিকা জয়ী ৫ উইকেটে

সেরা খেলোয়াড়: এইডেন মার্করাম (১৩৬ রান)

এবি/সিএস